アジア大会の歴代開催年を見ると、最初は1951年、その次は1954年と並んでいます。「原則4年ごとの大会なのに、なぜ第1回だけ1951年なの？」と疑問に思うかもしれません。
第1回アジア大会が1951年になったのは、当初予定していた1950年の開催に準備が間に合わず、翌年へ延期されたためです。OCA（アジア・オリンピック評議会）も、1950年から1951年への変更理由を準備の遅れと説明しています。出典：OCA・第1回大会記録
具体的には、競技用具の調達の遅れが延期の一因でした。この記事では、開催計画から1951年3月の開幕までと、次の大会が1954年に開かれたことを整理します。
全大会の開催年と都市は、アジア大会の歴代開催地一覧をご覧ください。
第1回大会は1950年の開催を予定していた
大会創設の話し合いは、1948年のロンドン・オリンピック開催中に進められました。日本陸上競技連盟の年史によると、インドのソンディIOC委員の提案でアジア諸国の代表が集まり、アジア独自の総合競技大会を開くことに合意しています。出典：日本陸上競技連盟史
第1回の開催地はインドのニューデリー。マレーシア・オリンピック評議会も、1950年開催で合意した大会が延期され、1951年に実施されたと記録しています。出典：マレーシア・オリンピック評議会
つまり、1951年を出発点として開催周期を決めたのではなく、1950年に開くはずだった第1回が翌年へずれ込んだ、という順序です。
延期の一因は、ヨーロッパに発注した競技用具の遅れ
JOC（日本オリンピック委員会）の「アジア大会物知り事典」は、準備のどこに問題があったのかを具体的に説明しています。
インドは競技会場の新設・改築を進める一方、競技用具をまとめてヨーロッパに発注しました。しかし、1950年秋までにはニューデリーに届かない見通しとなり、これが延期の理由の一つになったとされています。JOCは、第二次世界大戦後の物資不足の中で、競技用具の確保が難しかったことにも触れています。出典：JOC・アジア大会物知り事典
日本陸連の年史も、器具の調達などが大幅に遅れ、開催が1951年3月になったと説明しています。出典：日本陸上競技連盟史
ここは「用具が届かなかったことだけが原因」と言い切らないのが大切です。公式資料を合わせると、延期理由は準備の遅れであり、その具体例として用具の調達問題が確認できます。
実際の開催は1951年3月4日〜11日
第1回大会は、1951年3月4日から11日までニューデリーで開催されました。開催地を別の都市へ移したのではなく、ニューデリーで開催時期を変更した大会です。出典：OCA・第1回大会記録
開催国のインド・オリンピック協会も、この開催期間と、当時のラジェンドラ・プラサド大統領が開会を宣言したことを記録しています。出典：インド・オリンピック協会
準備の遅れで1950年には実現しなかった大会が、翌年3月に開幕したことから、歴代一覧の第1回は「1951年」となっています。
第2回が1954年なのは、3年ごとの大会だったから？
いいえ。第1回と第2回の間が3年だからといって、当初は3年周期だったわけではありません。日本陸連の年史では、大会創設時からオリンピックの中間年に4年に1度実施する計画だったと説明しています。出典：日本陸上競技連盟史
実際の初期の開催年は、次のように並びます。
| 大会 | 開催年 | 開催地 | 前回との開催年の差 |
|---|---|---|---|
| 第1回 | 1951年 | ニューデリー | — |
| 第2回 | 1954年 | マニラ | 3年 |
| 第3回 | 1958年 | 東京 | 4年 |
| 第4回 | 1962年 | ジャカルタ | 4年 |
第1回は1951年へ延期されましたが、第2回は1955年ではなく1954年に開催されました。そのため、最初の2大会の開催年の差だけが3年となり、その後は1958年、1962年と4年刻みで続いています。
まとめ
第1回アジア大会が1951年に開かれた理由は、1950年開催予定から、準備の遅れによって延期されたためです。競技用具の調達の遅れも、その一因でした。
「最初から1951年開催の計画だった」「初期は3年ごとの大会だった」のではありません。初回の延期と、第2回が1954年に開かれたことを分けて考えると、開催年の並びを理解できます。
以降の開催都市や日本での開催歴は、アジア大会の歴代開催地一覧にまとめています。
参考資料
- OCA「New Delhi 1951」
- JOC「アジア大会物知り事典」
- JOC「アジア競技大会 日本の大会参加状況（夏季・1951〜1966）」
- 日本陸上競技連盟「日本陸上競技連盟史・復活期：1951年度〜1956年度」
- マレーシア・オリンピック評議会「Asian Games」
- インド・オリンピック協会「ASIAN GAMES New Delhi 1951」
